Das Wort Internet ist heute ein vielstrapazierter Begriff, der aus dem täglichen Leben fast nicht mehr wegzudenken ist. Waren es noch vor wenigen Jahren vor allem Universitäten und ähnliche Forschungseinrichtungen, die vom weltumspannenden Computernetzwerk Gebrauch machten, so wird es heute mehr und mehr von kommerziellen Anbietern durchdrungen. Kaum ein Tag vergeht, an dem nicht in irgendeiner Form in den Medien das Internet erwähnt wird.
Etwas provokant formuliert könnte man sagen: Jeder redet vom Internet, aber kaum jemand weiß tatsächlich, was es ist. Meistens beschränkt sich die Kenntnis auf den - zugegebenermaßen - bedeutendsten Dienst: das World Wide Web. Das Internet bietet jedoch noch einiges mehr. Aus diesem Grund werden in diesem Kapitel die wichtigsten Internet-Dienste vorgestellt. Zuvor wird allerdings ein kurzer Abriß der Geschichte gegeben, und es werden einige technische Grundlagen erläutert.
Zum Thema Internet gibt es zahlreiche Literaturstellen, die zumindest in den Kernaussagen übereinstimmen. So stellen [9]; [48], Seite 378 ff; [135]; [140]; [174] und [184] die Quellen für die folgende Einführung in das Internet dar.